Lucille Ball

Kinderjaren en vroege carrière

Haar vader was Henry Durrell Ball (1887-1915) was van Schotse afkomst en verre verwant van de eerste Amerikaanse president George Washington, haar moeder Desiree Eve Hunt (1892-1977) was van Frans-Engels-Ierse afkomst. Na de dood van haar vader werden Lucille en haar broer Fred door haar moeder en grootouders opgevoed. Haar grootvader was een fervent aanhanger van het theater en stimuleerde Lucy om op school mee te spelen in toneelstukken. Ze schreef zich in in de John Murray Anderson School for the Dramatic Arts. Daar had ze echter een zware concurrente die haar overtroefde, Bette Davis. De leraren zeiden dat ze geen toekomst had en Ball keerde terug naar huis.

In 1932 verhuisde ze naar New York om er actrice te worden en had daar eerst succes als model. Maar haar carrière kwam niet van de grond en een jaar later verhuisde ze naar Hollywood. Daar kreeg ze kleine filmrollen en werd bevriend met de ster Ginger Rogers. Ze speelde vooral in B-films en kreeg de titel Queen of the B’s, de King of the B’s was Macdonald Carey.

I Love Lucy

In 1940 ontmoette ze de Cubaanse bandleider Desi Arnaz, de twee werden verliefd en trouwden, het koppel kreeg veel media-aandacht. Twee jaar later moest Arnaz het leger in en was hij ontrouw, door een knieblessure mocht hij uit het leger. In 1944 vroeg Ball de scheiding aan maar kwam daar later op terug.

Ze kreeg een rol in een radioprogramma in 1948 dat een succes werd, CBS vroeg haar om hiervan een TV-versie te maken. Ze wilde dit enkel doen als ze met haar man kon werken en zo werd het immens populaire I Love Lucy geboren. Het koppel had een eigen productiehuis gestart Desilu Productions. CBS was echter niet onder de indruk van de pilotaflevering, maar nadat Ball en Arnaz op tournee gingen in het vaudevilletheater wat een succes werd kwam de serie op televisie.

Ball wilde samen met Arnaz werken om haar huwelijk te redden. In 1951 werd hun eerste kind geboren, Lucie Arnaz, een jaar later volgde Desi Arnaz Jr. De zwangerschap moest ook op televisie komen maar daar was CBS niet voor te vinden, uiteindelijk mocht het dan toch maar ze mochten het woord zwanger niet gebruiken maar moesten in verwachting zeggen. In 1957 werd de laatste aflevering van I Love Lucy uitgezonden.

In 1953 moest Ball voor de House Committee on Un-American Activities verschijnen omdat ze zich, op aandringen van haar socialistische grootvader, had geregistreerd als aanhanger van de Communistische partij voor de voorverkiezingen van 1936.

Op 4 mei 1960, enkele weken na het opnemen van de laatste aflevering van The Lucy-Desi Comedy Hour scheidde het koppel. Maar Arnaz bleef tot aan zijn dood in 1986 goed bevriend met Ball.

Een jaar later trouwde Ball met de stand-upcomedy-acteur Gary Morton die 12 jaar jonger was. Hij had haar nooit gezien op televisie omdat hij zelf optrad op prime time als Lucy op tv kwam. Hij kreeg een job bij Desilu (Ball had Arnaz inmiddels uitgekocht).

Van 1962 tot 1968 liep The Lucy Show met Gale Gordon en Vivian Vance, ook dit was weer een succes. Na deze serie volgde Here’s Lucy van 1968 tot 1974.

Einde carrière
Lucille Ball tijdens haar laatste publieke verschijning bij de 61e Academy Awards in 1989

In de jaren 80 probeerde ze haar carrière opnieuw op te krikken, de film Stone Pillow werd goed onthaald maar de nieuwe sitcom Life with Lucy was een flop die na 2 maanden werd afgevoerd. Door deze flop raakte ze in een depressie.

Ze stierf in 1989 door een gescheurde aorta op 77-jarige leeftijd en werd gecremeerd.

In 2005 werd Ball gekozen tot Amerika’s meest geliefde overleden ster.

source:  http://nl.wikipedia.org/wiki/Lucille_Ball